肺は，左右の胸腔きょうくう（箱のような空間）にひとつずつ入っており，右は上・中・下の3肺葉はいよう，左は上・下の2肺葉に分かれています（図1）。

　肺がんの手術ではがんを発生している肺葉を切除し，あわせてがんの転移の可能性が高いリンパ節も切除（郭清かくせいといいます）することが標準的です（図2）。

　しかし，実際に切除する範囲は最終的にはがんの病状と身体的負担とのバランスで決定されますので，さらに大きく切除したり（拡大切除），逆に小さく切除したりすることもあります（楔状くさびじょう切除，区域切除などの縮小手術）。

　手術は全身麻酔ますいで行われます。従来は皮膚を15cm以上大きく切開し，肋骨の間を器械（開胸器かいきょうき）で開いて行うものが主流でしたが（標準開胸），最近は，主な切開は8cm以下にとどめ，胸腔鏡という直径0.5〜1cmで長さ30cmくらいの棒状のビデオカメラを肋骨の間から挿入して，テレビモニターで観察しながら行う胸腔鏡下手術きょうくうきょうかしゅじゅつ（video-assisted thoracic surgery：VATSバッツ，図3）が多く行われるようになっています。

　テレビモニターと切り開いたところからの観察を併用する場合（胸腔鏡補助下手術きょうくうきょうほじょかしゅじゅつ）と，テレビモニターの観察だけで手術する場合（完全鏡視下手術かんぜんきょうしかしゅじゅつ）があります。また，2018年に保険適用とされたこともあり，ロボットを用いた胸腔鏡手術（robot-assisted thoracic surgery：RATSラッツ）が全国的に普及しつつあります。手術の方法にはそれぞれ利点と欠点があり，細かな手術手技やその対象などは外科医や病院によって多少異なります。また病状によっても手術の方法は変わってきますので，担当医とよく相談しましょう。また，手術は呼吸器外科専門医呼吸器外科医としての知識，経験，技量を認定された医師で，外科専門医を取得後，さらにその上位の専門性が必要とされる外科専門医のひとつ。呼吸器外科専門医は下記のウェブサイトで検索できます。のいる施設で受けることが望ましいでしょう。出血量はおおよそ数mLから200mLくらいまでで，通常の手術では輸血が必要になることはあまりありません。手術時間は2〜4時間です。肺を切除した後の部分には血液や空気がたまるので，ドレーンと呼ばれる管くだを入れて吸引します。この管は，手術後2〜4日くらい入れておきます。

　手術の後は，数日以内に酸素吸入がいらなくなり，元気な患者さんは手術の翌日から歩行も可能となります。また，ひとつの肺葉はいようを切除した場合，肺活量が2〜3割減少しますが，1年以上経つと術前と同じくらいまで回復することもあります。