進展型小細胞肺しんてんがたしょうさいぼうはいがんとは，放射線を照射できる範囲を越えて，がんがひろがっている小細胞肺がんのことです。つまり，

• 肺以外の臓器に転移がある
• 原発巣げんぱつそう（最初にがんができたところ）以外の肺に転移している
• がんが原因となって肺の周りに水がたまる（胸水きょうすい）
• がんが原因となって心臓の周りに水がたまる（心嚢水しんのうすい）
• 原発巣と反対側の肺の入り口近くのリンパ節（肺門はいもんリンパ節）に転移がある

などの場合，がん細胞が広い範囲に存在するため，放射線療法や外科治療（手術）によって完全に取り除くことは困難です。そこで，進展型小細胞肺がんの治療に最も勧められるのは，全身にいきわたるように抗がん剤（細胞障害性抗がん薬）を投与する方法（化学療法）です。

　転移による症状がある場合も，化学療法で症状が改善することの多い病気です。しかし，化学療法で改善しない場合，あるいは化学療法のみでは改善しないと予想される場合は，症状をやわらげる目的で放射線療法を行うこともあります。

　小細胞肺がんの場合，胸水や心嚢水は化学療法で改善することが多いのですが，大量の胸水がたまり息苦しさなどの症状が強い場合や，化学療法の効果が間に合わないと判断されるときには，チューブを胸腔に入れて胸水を抜く必要があります（胸腔きょうくうドレナージ，Q55参照）。